Fenomena Sun Dog: Tiga Matahari Kembar Menghiasi Langit Sakhalin

PENDUDUK wilayah Sakhalin, Rusia, baru-baru ini dikejutkan oleh pemandangan surealis di langit pagi yang menampakkan tiga matahari bersinar secara berdampingan. Pemandangan yang sempat viral di media sosial ini sebenarnya bukan anomali kosmik, melainkan sebuah fenomena optik atmosfer yang dikenal sebagai sun dog atau parhelion.

Munculnya fenomena tiga matahari di Rusia itu bukanlah hal yang baru. Sebelumnya di negara ini memang sering terjadi fenomena optik atmosferik, khususnya di wilayah dengan musim dingin yang ekstrem seperti Siberia, Sakhalin, dan Kamchatka.

Menyadur Times of India, fenomena matahari kembar ini terbentuk ketika sinar matahari berinteraksi dengan kristal es heksagonal yang melayang di atmosfer. Kristal-kristal es ini umumnya ditemukan pada awan cirrus yang tinggi atau berbentuk diamond dust dalam kondisi cuaca yang sangat dingin.

Ketika sinar matahari melewati dan dibiaskan oleh kristal-kristal es tersebut, proses ini menciptakan titik-titik cahaya terang dan seringkali berwarna yang mengapit matahari asli. Fenomena ini mirip dengan cara prisma memecah cahaya, di mana refraksi ganda membelokkan sinar matahari setidaknya 22 derajat, sehingga sun dog tampak berada pada ketinggian yang sama di atas cakrawala dengan matahari sebenarnya.

Warna-warna pada sun dog yang seringkali menampilkan gradasi merah dekat matahari hingga biru di bagian tepi luar, terjadi akibat perbedaan panjang gelombang cahaya saat dibiaskan.

Ukuran dan bentuk sun dog pun bervariasi tergantung pada ukuran kristal es dan pergerakannya saat melayang jatuh di atmosfer. Terkadang fenomena ini bahkan dapat bergabung membentuk bagian dari halo atau lingkaran cahaya 22 derajat yang mengelilingi matahari. Kondisi ideal untuk menyaksikan fenomena ini adalah saat posisi matahari di ufuk rendah.

Bagi para ilmuwan dan pengamat langit, sun dog merupakan demonstrasi alami yang memukau tentang bagaimana interaksi antara cahaya dan es dapat mengubah tampilan langit.