Le Van Cong Targetkan Emas di Asian Para Games 2026 dan Paralimpiade 2028

Atlet angkat besi Le Van Cong, lahir pada tahun 1984 di provinsi Ha Tinh, saat ini tinggal di Kota Ho Chi Minh. Ia memiliki dua anak, seorang putra dan seorang putri. Putra sulungnya lahir pada tahun 2010, sekitar waktu Le Van Cong mengalami patah bahu kanan. Putri bungsunya lahir pada tahun 2016, tahun yang sama ketika ia memenangkan medali emas di Paralimpiade 2016.

Le Van Cong menyatakan bahwa ia siap mendukung anak-anaknya jika mereka ingin menekuni olahraga elit. Namun, jika mereka tidak menginginkannya, Le Van Cong tidak akan memaksa mereka; ia akan mendukung semua keputusan karier mereka.

Le Van Cong telah memenangkan medali emas di SEA Para Games pada tahun 2007, 2009, 2014, 2015, 2017, 2022, 2023, dan 2026. Saat berkompetisi di tingkat Asia, atlet penyandang disabilitas ini memenangkan medali emas di Asian Para Games pada tahun 2014 dan 2022.

Di panggung dunia, Le Van Cong meraih prestasi luar biasa, memenangkan medali emas di Paralimpiade Rio (Brasil) pada tahun 2016, medali perak di Paralimpiade Tokyo (Jepang) pada tahun 2021, dan medali perunggu di Paralimpiade Paris (Prancis) pada tahun 2024. Semua prestasi ini diraih dalam kategori berat badan putra di bawah 49 kg.

Meskipun meraih kesuksesan besar di panggung internasional dan menjadi legenda olahraga Paralimpiade Vietnam, atlet angkat besi berusia 42 tahun ini belum siap untuk berhenti. Le Van Cong masih berhasrat untuk membawa lebih banyak kejayaan bagi olahraga Vietnam. Atlet angkat besi ini berbicara dengan seorang reporter dari surat kabar Dan Tri.

Le Van Cong juga mengungkapkan bahwa ia masih belum pulih sepenuhnya dari cedera bahunya dan harus terus berkompetisi meskipun merasakan sakit. Ia menjelaskan bahwa jika menjalani operasi sekarang, ia harus beristirahat dalam waktu lama, mencari cara untuk mendapatkan kembali performanya, yang dapat memengaruhi peluangnya untuk memperebutkan medali emas di Asian Para Games 2026 dan Paralimpiade 2028.

Kesempatan dapat membuat seseorang terkenal.

Saat ini, nama Le Van Cong sudah dikenal luas oleh penggemar olahraga Vietnam. Namun, hanya sedikit yang tahu apa yang membawanya ke jalur olahraga?

- Itu sekitar tahun 2005. Saat itu, saya terlibat dengan Klub Pelatihan Kejuruan untuk Penyandang Disabilitas di Distrik Tan Binh (dahulu), Kota Ho Chi Minh. Tahun itu, saya baru berusia 21 tahun dan sedang belajar suatu keahlian di klub ini.

Secara kebetulan, saya menerima undangan untuk bergabung dengan Pusat Kebudayaan dan Olahraga Tan Binh. Mungkin mereka mengenali bakat atletik saya, sesuatu yang belum saya sadari sebelumnya. Setelah itu, saya mulai berlatih di pusat tersebut selama sekitar dua bulan, dan kemudian saya terpilih untuk berpartisipasi dalam kejuaraan angkat besi nasional.

Yang mengejutkan, saya memenangkan medali perak di kompetisi nasional pertama saya. Prestasi itu membangkitkan semangat saya dan memotivasi saya untuk menekuni angkat besi bagi penyandang disabilitas, sebuah kegiatan yang saya lanjutkan hingga hari ini. Pada tahun 2006, saya berpartisipasi dalam Pekan Olahraga Nasional pertama saya.

Dari awal yang sederhana hingga kesuksesan gemilang Le Van Cong saat ini, apa yang membantunya mempertahankan performa dan meraih kemenangan di kompetisi domestik maupun internasional?

- Saya rasa itu bukan "rahasia." Saya hanya berusaha berlatih setiap hari, selalu mengingatkan diri sendiri untuk melampaui diri saya. Tugas saya adalah berjuang; apakah saya berhasil atau tidak bergantung pada banyak faktor lain.

Untuk mencapai tujuan kesuksesan, menang atau kalah dalam olahraga bergantung pada performa puncak dan apakah lawan kuat atau lemah pada saat kompetisi. Saya tidak pernah berani mengklaim dengan pasti bahwa saya akan menang.

Tapi saya tahu satu hal dengan pasti: Jika saya tidak mencoba, saya pasti akan gagal. Jadi saya tidak pernah membiarkan diri saya berhenti mencoba. Saya akan melakukan semua yang saya bisa, sebelum dan selama setiap kompetisi.

Kesempatan dapat membuat seseorang terkenal.

Selain masalah-masalah tersebut, banyak orang mungkin bertanya-tanya seperti apa pola makan dan program latihan yang diikuti oleh atlet penyandang disabilitas papan atas seperti dia untuk mempertahankan performa tinggi dan kondisi fisik yang baik?

- Sebenarnya, di hari-hari biasa, pola makan saya tidak berbeda dengan orang lain. Saya makan dengan cara yang sama seperti orang lain, ketika saya tidak sedang mempersiapkan diri untuk turnamen atau berkompetisi dalam pertandingan.

Pada hari-hari menjelang atau selama kompetisi, diet saya tidak terlalu rumit, asalkan makanan mencakup empat komponen penting: daging sapi, ayam, ikan, dan sayuran, dengan kemungkinan menambahkan susu dan buah.

Mengenai program latihan saya, saya tidak menjalani intensitas yang sangat ketat seperti yang dibayangkan banyak orang. Pada hari-hari biasa, saya berlatih sekitar 2 jam sehari. Pada hari-hari menjelang kompetisi, saya mempersingkat waktu latihan menjadi hanya 1 jam sehari.

Saya biasanya berlatih dalam siklus, berlatih secara teratur hari demi hari, untuk membangun kekuatan dalam jangka panjang, dan kemudian menghitung waktu puncak performa, daripada berlatih dengan gaya "menjejalkan" waktu.

Setelah meraih banyak kesuksesan dalam berbagai kompetisi besar dan kecil, memenangkan medali emas, perak, dan perunggu di tiga Paralimpiade, adakah prestasi yang diidamkan oleh atlet angkat besi Le Van Cong tetapi belum tercapai?

- Saya cukup beruntung telah mencapai sebagian besar hasil terbaik di berbagai tingkatan. Namun, meskipun telah meraih hampir semua prestasi penting, keinginan saya untuk menaklukkan gelar-gelar utama tetap tak berkurang.

Saat ini, saya masih ingin memenangkan medali lain di Paralimpiade berikutnya pada tahun 2028. Jika itu medali emas, itu akan lebih baik lagi bagi saya.

Untuk saat ini, saya fokus pada ajang regional dan Asian Games mendatang di Thailand. Tujuan saya tetap untuk memenangkan medali emas di kategori angkat besi putra 49kg.

Anda menghadiri Kongres Emulasi Nasional tahun ini. Bagaimana kesan Anda dan persiapan apa yang Anda lakukan untuk kongres ini?

- Setiap kali saya berkesempatan menghadiri Kongres Emulasi Nasional, saya selalu merasa sangat bangga dan memiliki perasaan yang tak terlukiskan. Saya telah menghadiri kongres ini beberapa kali, tetapi saya selalu berharap dapat menghadiri lebih banyak kongres di masa mendatang.

Kongres Emulasi Nasional adalah tempat berkumpulnya individu-individu terbaik di negara ini, mereka yang unggul di berbagai bidang. Oleh karena itu, fakta bahwa seorang atlet seperti saya dapat berpartisipasi dalam kongres ini merupakan bukti kemajuan olahraga Vietnam.

Selain itu, menghadiri Kongres Emulasi Nasional membuat saya merasa telah memberikan kontribusi kecil bagi pembangunan negara secara keseluruhan. Itu adalah sesuatu yang selalu saya cita-citakan dan perjuangkan sepanjang karier saya.

Kepercayaan diri diperkuat oleh "dukungan dari dalam negeri".

Apakah Anda memiliki saran untuk atlet muda, generasi penerus olahraga Vietnam?

- Saya tidak berani menyebutnya sebagai nasihat, saya hanya berharap para atlet muda akan tekun dalam latihan dan kompetisi, dengan benar-benar mengikuti rencana latihan yang ditetapkan oleh pelatih mereka. Selain itu, rezim latihan dan istirahat para atlet harus sangat masuk akal dan ilmiah.

Tanpa istirahat yang cukup, pemulihan yang tepat tidak mungkin terjadi. Oleh karena itu, atlet harus menghindari godaan dan fokus pada istirahat sebisa mungkin. Latihan yang baik, istirahat yang cukup, dan pemulihan yang baik akan memberikan atlet fondasi untuk perkembangan yang sukses.

Bagi atlet biasa, mempertahankan performa puncak itu sulit; bagi atlet penyandang disabilitas, mungkin bahkan lebih sulit, karena mereka menghadapi lebih banyak kendala. Pernahkah Anda, selama karier Anda, menghadapi tantangan besar yang membuat Anda ingin berhenti?

- Kesulitan mungkin tak terhindarkan dalam pelatihan dan kompetisi olahraga. Pada tahun 2010, saya menghadapi titik balik besar ketika saya mengalami patah tulang bahu kanan. Cedera ini mencegah saya untuk berpartisipasi dalam Asian Games 2010 di Guangzhou (China).

Saat itu saya ingin menyerah pada angkat beban. Tapi kemudian saya berkata pada diri sendiri bahwa saya harus mengatasinya dan kembali berkompetisi. Butuh waktu tiga tahun bagi saya untuk bisa berkompetisi secara normal lagi.

Namun, itu bukan satu-satunya cedera dalam karier saya. Pada tahun 2018, saya kembali mengalami patah tulang bahu kiri. Kali ini saya lebih bertekad, tetapi tetap membutuhkan waktu tiga tahun lagi untuk kembali ke performa terbaik saya. Tepat setelah kembali, saya memenangkan medali perak di Paralimpiade Tokyo 2021, yang merupakan dorongan besar bagi saya.

Sejujurnya, saya masih mengalami cedera bahu, tetapi jika saya menjalani operasi sekarang, saya akan membutuhkan waktu untuk pemulihan, dan itu pasti akan memengaruhi performa saya. Itulah mengapa saya memilih untuk terus berkompetisi dengan suntikan pereda nyeri. Ketika saya benar-benar pensiun, saya akan mempertimbangkan operasi dan perawatan lengkap.

Untuk melewati masa-masa sulit itu, dia pasti memiliki sistem dukungan yang sangat kuat, fondasi yang kokoh dari keluarganya, bukan?

- Ngomong-ngomong, saya harus berterima kasih kepada pasangan saya. Jujur saja, selama saya cedera, saya merahasiakannya dari orang tua saya karena saya takut mereka akan khawatir dan melakukan perjalanan jauh dari kota asal kami ke Kota Ho Chi Minh hanya untuk saya.

Saat itu juga istri saya mengalami kesulitan yang jauh lebih besar dari biasanya, mengurus anak-anak, merawat saya, dan mengelola rumah tangga. Tanpa kemauan yang kuat, mustahil untuk melakukan semua hal itu.

Segala kesuksesan yang saya raih selama bertahun-tahun ini berkat pasangan hidup saya. Istri dan anak-anak saya selalu berada di sisi saya, baik di masa sulit maupun di masa sukses. Mereka selalu mendukung saya dengan sepenuh hati dan tanpa basa-basi.